Произведениям американского писателя, лауреата Нобелевской премии Синклера Льюиса (1885 - 1951) свойственна сюжетная острота, яркая психологическая характеристика персонажей. Основная тема романа КИНГСБЛАД, ПОТОМОК КОРОЛЕЙ - тема расовой дискриминации черного населения США.
Роман Синклера Льюиса относится к жанру сатиры, который предполагает жесткое высмеивание, унизительное обличение пороков и создание за счет этого комического эффекта. Что ж, все перечисленное в романе присутствует, а смеяться совсем не хочется. Главный герой романа, Нийл Кингсблад, - обычный среднестатический американец конца 40-х годов 20 столетия. Преуспевающий служащий, любящий муж, нежнейший отец и даже ветеран минувшей войны. Он даже чуть лучше своих сограждан, потому что чуть терпимее относится к чернокожему населению страны, чем другие, хотя все равно не лишен предрассудков. Волею судьбы его фамилия переводится как «королевская кровь», что однажды порождает в его душе честолюбивые замыслы, и он начинает исследовать свою родословную, надеясь разыскать среди предков кого-то из английских королей. Однако эти изыскания приводят к неожиданному результату: Нийл оказывается… негром. Он рыжий, голубоглазый, у него белая кожа, он негр на 1/32, а его дочь на 1/64. Но по американским законам они все равно принадлежат к гонимой расе и должны на собственной шкуре ощутить все «прелести» этого. Ему еще повезло, ведь родившись на сто лет раньше, он мог бы оказаться и рабом. Можно было бы жить и дальше, храня свое происхождение в тайне, ведь кожа Нийла не стала чернее от того, что он узнал об этом. Но Кингсблад невольно сближается с лучшими представителями своего народа и узнает горькую правду об их жизни. Вопреки распространенному мнению белых американцев о том, что неграм свойственны лень и вопиющее невежество, что их уму недоступны сложные категории, он осознает, что многие из них образованы и начитаны лучше, чем он, что многие из них куда более достойные люди, чем его светские друзья. И Нийл начинает донкихотскую борьбу за правое дело – борьбу, заранее обреченную на поражение. Однако плетью обуха не перешибешь… Действие разворачивается на Севере США, где, в отличие от Юга, нет сегрегации, на первый взгляд, нет и дискриминации. Но предрассудки неистребимы, и даже здесь негры воспринимаются белыми, как неизбежное зло, их присутствие вызывает досаду и самое лучшее, что они могли бы сделать, - просто взять и исчезнуть, как не бывало… События романа происходят 80 лет назад, и так хотелось бы поверить, что описанные события неактуальны для современного общества, что расовые предубеждения остались в далеком прошлом. Вот только что-то мешает в это поверить