На первый взгляд рождественский мох очень напоминает широко известный яванский мох, что нередко приводит к путанице. Однако при более тщательном рассмотрении заметно основное отличие этих двух растений. У яванского мха ветки не имеют отростков, в то время как у рождественского от основной ветки в обе стороны отходят симметричные отростки, которые у основания более длинные, а ближе к верхушке – короткие. Это очень напоминает пышную ветвь ели. В высоту растение не превышает 3 см. Когда мох кристмас разрастается, его веточки под собственной тяжестью начинают опускаться вниз, что делает их похожими на ветви плакучей ивы.  Поэтому иногда данный вид можно встретить под название «плачущий мох».