Генрих Белль (1917—1985) — выдающийся немецкий писатель, лауреат Нобелевской премии. В романах, повестях, рассказах поднимает острые нравственные проблемы, мастерски передает внутренний мир героев, критически осмысливает прошлое и современное буржуазное общество. Во многих произведениях выражено неприятие фашизма, германского милитаризма, мещанской морали.
Два года я пытаюсь написать про эту книгу. Два! В принципе, могу продолжать пытаться ещё двадцать два, ничего не изменится. Потому что книга из тех, о которых хочется говорить много, бесконечно, а всё будет не по сути. Начну канючить про то, какой мерзкий главный герой, бессмысленный клоун Ганс Шнир, который, имея всё - семью, любимую, друзей - отказывается от всех, отгораживается, гордо пренебрегает по непонятным причинам. Непонятным? Как это - непонятным? Убеждённый фашизм родителей, послуживший поводом к гибели любимой сестры Ганса, уходу в монастырь брата, да и такому своеобразному призванию самого Ганса, разве это не повод отдалиться от родителей, возненавидеть их, возвести вокруг себя стену и никого за неё не пускать? Любимая... А что любимая? Любимая, между прочим, тоже человек и хочет жить по-человечески, а не прозябать на мизерные доходы клоуна... Друзья? Друзья никуда не денутся, ведь они друзья. Только относится к ним клоун слегка потребительски... А я? Я-то как к друзьям отношусь, разве не также? Да чем я вообще лучше этого несчастного в общем-то Ганса Шнира, отпрыска богатых родителей, имеющего силу и упорство отказаться от всех привилегий безбедного существования, которые могла бы обеспечить ему семья в угоду чему? Чему?.. Бескомпромиссной самостоятельности, самоуважению, независимости. И пусть он всю книгу ноет и скулит, жалуется на своё бестолковое нищенское существование. И ничего, что всю книгу хочется ему сказать - дурак, будь умнее, пойди на подлость, на сделку, обеспечь себя, уже потом будешь выказывать своё презрение! Ещё больше хочется, чтобы не слушал моих отвратных советов, сделал так, как правильно, как надо, как надо ему... И в награду - гордость за него, за покалеченного, голодного, пьяного клоуна, который живёт по своим правилам, который поднимается и идёт дальше, который унизится сам, но не унизит другого, который не простит, но подло мстить не будет, который так нуждается в любви, что дарит её безвозмездно. Клоун, что с него взять?